脂肪腫は、脂肪細胞が増殖して柔らかいしこり（腫瘍）を形成し、薄い線維の膜に包まれた塊となります。

現時点では、その発生原因やメカニズムは明確に解明されていませんが、服が擦れるといった刺激を受けやすい場所にできる傾向があることが知られています。また、脂肪腫を詳しく調べると、染色体に異常がみられるケースが多く、遺伝子が関与している可能性が考えられます。
通常、成熟した脂肪細胞は増殖しませんが、毛細血管周辺の未分化の細胞が遺伝子異常を起こすことで、脂肪細胞が分化・増殖することが原因とされています。

脂肪腫の発生リスクを高める要因としては、生まれつきの体質のほか、ストレスや肥満、生活習慣が関与しているともいわれていますが、これらの要因については現在のところ明確な根拠がありません。

脂肪腫は、主に皮下に生じる良性の腫瘍であり、進行すると皮膚が隆起することがあります。
一般的に、痛みやかゆみ、皮膚の変色は見られませんが、脂肪腫の中には痛みや違和感を伴うものもあるため、注意が必要です。以下に脂肪腫の主な種類とその特徴についてご紹介します。

脂肪腫の中で最も多く見られるのが線維脂肪腫です。脂肪細胞の中に膠原線維が多く含まれており、被膜に包まれています。
皮膚直下に発生する柔らかい感触のしこりで、通常、痛みや皮膚の変色はありません。後頚部（首の後ろ）や上背部など、刺激や圧がかかりやすい部位に多く見られ、放置すると徐々にしこりが大きくなることもあります。
目につきにくい背中などにできた場合、痛みを伴わないため、大きくなってから受診するケースがよくあります。

筋脂肪腫は、皮膚の比較的深部に発生し、筋肉内に存在することが多い脂肪腫です。
特に後頚部に好発し、被膜が不明瞭なこともあります。筋肉に浸み込むように発生する場合もあり、取り除くのがやや難しい脂肪腫といえます。完全に摘出するためには、切開部が大きくなることがあります。

当院では、形成外科専門医が皮膚切開部のデザインを担当し、できるだけ小さな切開で傷あとが目立ちにくくなるよう工夫しています。また、治療は局所麻酔による日帰り手術で行い、患者様の負担を最小限に抑えるよう努めています。

麻酔についても、極細針を使用し、さらに麻酔薬の配合にも工夫を施すことで、痛みの軽減を図っています。