アテローム（粉瘤）とは｜自然に治る？放置リスクと治療まで詳しく解説

神奈川県横浜市の「神奈川皮膚のできものと粉瘤クリニック 古林形成外科横浜院」です。当院では、日帰り手術によるアテローム（粉瘤）の治療を行っています。

皮膚の下にしこりのようなできものを見つけ、「これは何だろう」「そのままにしても大丈夫だろうか」と不安に感じたことはありませんか。
アテローム（粉瘤）は、皮膚にできる代表的な良性腫瘍のひとつです。初期には痛みがなく、単なるできもののように見えることも少なくありません。しかし、自然に消失することはなく、放置すると炎症や感染を引き起こす可能性があります。

本記事では、アテローム（粉瘤）の基礎知識から、原因や症状の特徴、具体的な治療方法までをわかりやすく解説します。

アテロームとは？

アテロームとは、皮膚の下にできる袋状の良性腫瘍で、一般的には「粉瘤（ふんりゅう）」と呼ばれます。腫瘍という言葉が使われますが、がんのような悪性疾患ではなく、基本的には良性の病変です。

医学的には「表皮嚢腫（ひょうひのうしゅ）」と呼ばれ、本来は皮膚の表面にある表皮成分が何らかの原因で皮膚の内部に入り込み、袋状の構造（嚢胞）を形成することで生じます。

見た目は、皮膚の下にできる丸みを帯びたしこりとして触れることが多く、大きさは数ミリ程度のものから数センチ以上になるものまでさまざまです。多くはゆっくりと大きくなるため、初期には小さな「できもの」として気付かれることが一般的です。

アテロームは、皮膚が存在する部位であれば基本的にどこにでも発生する可能性があります。一見すると単なるできもののように見えますが、内部に袋状の構造を持つ嚢胞性病変であるため、正確な診断に基づいた適切な対応が重要です。

アテローム（粉瘤）の原因

アテローム（粉瘤）は、皮膚の内部に表皮成分が入り込み、袋状の構造（嚢胞）が形成されることで発生します。ただし、そのきっかけは一つに限定されるものではなく、明らかな外傷がないまま生じることも多く、複数の要因が関与していると考えられています。

代表的な原因の一つは、毛穴（毛包）や皮脂腺の出口が何らかの理由で閉塞することです。毛穴の開口部が塞がれると、本来は皮膚の外へ排出されるはずの角質が内部にとどまり、徐々に袋状の構造を形成していきます。

また、擦り傷や切り傷、手術創などの外傷をきっかけに、表皮の一部が皮膚の深い層に入り込むことで発生する場合もあります。これを外傷性表皮嚢腫と呼ぶことがありますが、実際には軽微な刺激や慢性的な摩擦が関与しているケースも少なくありません。

さらに、体質的な要因も指摘されています。皮脂分泌が多い方や、にきびができやすい方では毛穴が詰まりやすく、その結果としてアテロームが形成されやすい傾向があります。

このように、アテロームの発生には毛穴の閉塞、外傷、体質などが関与すると考えられています。しかし、実際には「特に思い当たる原因がない」というケースも少なくありません。そのため、予防が難しい疾患ともいえます。

アテローム（粉瘤）の症状と特徴

アテローム（粉瘤）の主な症状は、皮膚の下に触れるしこりです。多くの場合、初期には痛みやかゆみなどの自覚症状はほとんどなく、偶然触れて気付くことが少なくありません。大きさは数ミリ程度の小さなものから、数センチ以上にまで大きくなるものまでさまざまです。

比較的弾力のある丸いしこりとして触れ、皮膚の下でわずかに動くことがあります。皮膚表面は通常の色調を保っていることが多いですが、中央に小さな黒い点のような開口部がみられることがあります。これは嚢胞の出口にあたる部分で、アテロームにみられる特徴的な所見のひとつです。
この開口部から、白色から黄白色の粥状の内容物が押し出されることがあります。内容物は独特のにおいを伴うことがあるのも特徴です。

また、アテロームはゆっくりと大きくなる傾向がありますが、ある時点で急に赤く腫れ、強い痛みを伴うことがあります。これは細菌感染や、嚢胞の内容物が皮下に漏れ出すことなどをきっかけに炎症が生じた状態で、いわゆる「炎症性粉瘤」と呼ばれます。
この段階では、しこりが硬くなり、熱感や押すと痛む症状を伴い、場合によっては膿がたまることもあります。

アテローム（粉瘤）を放置するとどうなる？

アテローム（粉瘤）を放置すると、徐々に大きくなり、皮膚が隆起して目立つようになることがあります。また、触れたり圧迫したりした際に内容物が排出され、強いにおいを生じることもあります。

アテロームが自然に消失することは基本的にありません。無理につぶすと炎症や感染のリスクが高まります。細菌感染を起こすと、患部に熱感や発赤が現れ、化膿して強い痛みや腫れを伴う「炎症性粉瘤」を発症する可能性があります。炎症性粉瘤を発症した場合には、排膿処置などの治療が必要になることもあります。

さらに、アテロームが大きくなってから治療を行うと、切開範囲が広がり、その分だけ傷あとが目立ちやすくなる可能性があります。そのため、自己判断で様子を見るのではなく、できるだけ早い段階で医療機関を受診し、適切な治療方針を医師と検討することが大切です。

アテローム（粉瘤）の治療法

アテローム（粉瘤）を根本的に治療するためには、原因となる袋状の構造（嚢胞）を含めて摘出する外科的治療が必要です。

アテロームの手術方法には、主に「くり抜き法」と「切開法」の2つがあります。いずれも局所麻酔で行われることが一般的で、多くの場合、日帰り手術が可能です。大きさや発生部位、炎症の有無、周囲組織との癒着の程度などを総合的に評価したうえで、適切な術式を選択します。

くり抜き法

くり抜き法は、専用の円筒状器具（トレパン）などを用いてアテロームの中央に小さな開口部をつくり、内部にたまった角質や皮脂を排出した後、袋状の被膜を摘出する方法です。

切開範囲が小さいため、術後の腫れや痛みが比較的少なく、傷あとも目立ちにくい傾向があります。主に比較的小さく、炎症を伴っていないアテローム（粉瘤）に適しています。

切開法

切開法は、アテロームが存在する部位の皮膚を適切な範囲で切開し、内容物と被膜を一塊として摘出する方法です。直視下で確認しながら摘出できるため、取り残しが生じにくく、再発リスクを抑えやすい点が特徴です。

炎症を伴うアテローム（炎症性粉瘤）や周囲との癒着が強い症例、大きなアテローム（粉瘤）、再発を繰り返しているケースなどに適した方法です。

アテローム（粉瘤）に関するよくある質問

アテローム（粉瘤）の治療は当院までご相談ください

神奈川県横浜市の「神奈川皮膚のできものと粉瘤クリニック 古林形成外科横浜院」では、アテローム（粉瘤）の治療を日帰り手術で行っています。

当院では、皮膚領域を専門とする日本形成外科学会認定の形成外科医が診療を担当しています。患者さま一人ひとりの状態に合わせ、豊富な知識と経験に基づいた治療をご提供いたします。

アテローム（粉瘤）でお困りの方は、当院までお気軽にご相談ください。