脇の下のしこりは脂肪腫？リンパ節の腫れとの違いと受診の目安を専門医が解説
神奈川県横浜市の「神奈川皮膚のできものと粉瘤クリニック 古林形成外科横浜院」です。当院では、脂肪腫や粉瘤など、皮膚のできものを日帰り手術で治療しています。
脇の下にしこりを見つけると、「リンパの腫れ？」「悪い病気では？」と不安になる方は少なくありません。しかし、脇の下のしこりの多くは良性のできもので、そのひとつにやわらかい腫瘍の「脂肪腫」があります。
この記事では、脇の下にできる脂肪腫の特徴、リンパ節の腫れや粉瘤との違い、受診すべき診療科と治療法までをわかりやすく解説します。
脇の下のしこりは脂肪腫の可能性｜まず痛みの有無を確認
脇の下のしこりの原因のひとつに挙げられるのが脂肪腫です。脂肪腫は皮膚の下で脂肪細胞が増えてできる良性腫瘍で、脇の下はできやすい部位の一つとされます。やわらかく、指で押すと動き、通常は痛みがありません。
ただし、脇の下のしこりの原因は脂肪腫だけではありません。脇の下にはリンパ節が集まっているため、風邪や腕の傷などに反応してリンパ節が腫れることがあります。また、粉瘤や毛嚢炎など、ほかの皮膚のできものができることもあります。
しこりの原因を考えるうえで、ひとつの目安になるのが「痛みの有無」です。
- 痛みがなく、やわらかくて動く：脂肪腫や粉瘤などの良性のできものの可能性
- 押すと痛い、赤く腫れている：リンパ節の腫れや、炎症を起こしたできものの可能性
もっとも、痛みがないからといって安心とは限りません。痛みのないしこりが少しずつ大きくなり続ける場合は、悪性リンパ腫などの別の病気の可能性も考えて診察を受ける必要があります。脇の下のしこりは、自己判断せずに医療機関で確認することが大切です。
脇の下にできる脂肪腫の特徴
やわらかく動く・痛みがない
脇の下の脂肪腫は、やわらかく弾力のあるしこりとして触れ、指で押すと皮膚の下でコロコロと動くのが特徴です。皮膚の表面には赤みや開口部などの変化がなく、押しても痛みはありません。
腕を下ろしているときは目立たず、腕を上げたときや、着替え・入浴の際にふくらみとして気づくことが多くなっています。脇の下だけでなく、脇腹や二の腕の内側など、脇の周囲にできることもあります。
多くは1つだけできますが、なかには複数の脂肪腫ができる方もいらっしゃいます。
自然には消えず、ゆっくり大きくなる
脂肪腫は自然に消えることはなく、数年単位でゆっくりと大きくなっていきます。急に大きくなることはまれで、「何年も前から気になっていたしこりが、少しずつ目立ってきた」という経過が一般的です。
大きさは数mmのものから、放置されて10cm以上に及ぶものまでさまざまです。脇の下は衣類で隠れる場所のため、かなり大きくなってから受診される方も少なくありません。大きくなると腕を動かしたときの違和感や、衣類の擦れが気になることがあります。
脂肪腫ができる原因は、はっきりとはわかっていません。
原因やできやすい人の特徴については「脂肪腫はなぜできる？原因と発生しやすい人の特徴を解説！」で詳しく解説しています。ご参考ください。
脂肪腫と間違えやすい脇の下のしこり
リンパ節の腫れとの違い
脇の下のしこりで多くの方が心配されるのが、リンパ節の腫れです。脇の下にはリンパ節が集まっており、風邪などの感染症や、腕や手の傷・虫刺されなどに反応して一時的に腫れることがあります。
リンパ節の腫れは、押すと痛みがあることが多く、原因となった感染や傷が治まると数週間ほどで自然に小さくなっていきます。一方、脂肪腫は痛みがなく、時間が経っても小さくなることはありません。「痛みがあるか」「自然に小さくなるか」が、両者を考えるうえでの目安になります。
ただし、痛みがないまま数週間以上たっても小さくならず、むしろ大きくなってくるリンパ節の腫れは、悪性リンパ腫などの可能性も考えられます。この場合は早めの受診が必要です。
粉瘤との違い
粉瘤は、皮膚の下にできた袋に垢や皮脂などの老廃物がたまってできる良性腫瘍で、脇の下にもよくできます。
脂肪腫との違いは、しこりの中央に黒い点のような開口部が見られることが多い点と、細菌感染すると赤く腫れて強い痛みが出る点です。脂肪腫は開口部がなく、炎症を起こすことはまれです。ただし、どちらもやわらかいしこりとして触れるため、触っただけで区別することは難しく、診察で確認する必要があります。
脂肪腫と粉瘤など見た目の似たしこりの違いについては「脂肪腫に類似した疾患」で詳しく解説しています。
炎症によるしこり（毛嚢炎・化膿性汗腺炎）
脇の下は汗をかきやすく、ムダ毛の自己処理で皮膚に細かい傷がつきやすい場所でもあります。そのため、毛穴に細菌が入って赤く腫れる「毛嚢炎」や、脇の下に痛みのある腫れが繰り返しできる「化膿性汗腺炎」といった、炎症によるしこりもみられます。
これらは脂肪腫と異なり、赤みや痛みを伴うのが特徴です。炎症が強い場合は、抗菌薬などの治療が必要になることもあります。
このように脇の下のしこりにはさまざまな原因があるため、見た目や触った感じだけで判断せず、医療機関で診察を受けることが大切です。
受診の目安と治療法
何科を受診する？
脇の下のしこりが脂肪腫や粉瘤などの皮膚のできものと考えられる場合は、形成外科または皮膚科が受診先となります。いずれも治療は手術による摘出が基本となるため、皮下腫瘍の手術を扱うこれらの診療科が適しています。
一方、しこりの性質によっては、別の診療科が適している場合もあります。
- 発熱やだるさなど全身の症状を伴うリンパ節の腫れ：内科
- 乳房に近い場所のしこり、女性の方で乳腺の病気が心配な場合：乳腺外科
- 赤く腫れて痛む、膿が出る：皮膚科または形成外科
「どの科に行けばよいか分からない」という場合は、まずは形成外科や皮膚科でご相談されることをおすすめします。診察のうえ、必要に応じて適切な診療科をご案内します。特に、しこりが少しずつ大きくなっている、数週間たっても小さくならないという場合は、早めに受診してください。
脂肪腫の診療科について詳しくは「脂肪腫は何科を受診すべき？診療科と治療方法を解説！」で解説しています。
治療は手術による摘出（保険適用）
脂肪腫の根本的な治療は、手術による摘出です。脂肪腫と診断された場合の手術は健康保険が適用され、摘出した組織は病理検査で悪性でないことを確認します。多くの場合、局所麻酔による日帰り手術が可能です。
脇の下は腕を動かすたびに皮膚が伸び縮みする場所のため、形成外科では傷跡が目立ちにくく、動きの妨げにならないよう切開の位置や向きに配慮して手術を行います。しこりが小さいうちに摘出するほど、切開する範囲も小さく済みます。
よくある質問
Q1. 脇の下のしこりがコロコロ動くのは脂肪腫ですか？
やわらかく、指で押すと皮膚の下でコロコロと動くしこりは、脂肪腫の特徴のひとつです。ただし、粉瘤やリンパ節の腫れも動くことがあるため、動くかどうかだけで脂肪腫と判断することはできません。診察で確認することをおすすめします。
Q2. 脇の下のしこりが押すと痛い場合は何が考えられますか？
脂肪腫は通常、押しても痛みがありません。押すと痛い場合は、感染などに反応したリンパ節の腫れや、粉瘤が炎症を起こした炎症性粉瘤、毛嚢炎などの可能性があります。赤みや腫れを伴う場合は、早めに受診してください。
Q3. 脇の下のしこりががんの可能性はありますか？
脇の下のしこりの多くは良性ですが、まれに悪性リンパ腫や、乳がんなどのリンパ節転移が原因のこともあります。痛みがないまま数週間以上小さくならず、徐々に大きくなる、硬くて動きにくいといったしこりは、早めに医療機関で診察と検査を受けましょう。
Q4. 脂肪腫を放置するとどうなりますか？
脂肪腫は良性の腫瘍で、すぐに健康に影響することはありませんが、自然に消えることはなく、時間をかけて少しずつ大きくなります。大きくなると腕を動かしたときの違和感が出たり、摘出手術で切開する範囲が広くなったりするため、気になる場合は小さいうちの受診をおすすめします。
まとめ｜脇の下のしこりが気になったら早めに受診を
脇の下のやわらかいしこりの原因のひとつに、良性腫瘍の一つである脂肪腫があります。ただし、脇の下にはリンパ節の腫れや粉瘤など、脂肪腫と間違えやすいしこりも多く、触っただけで区別することは難しいです。
脂肪腫は自然に消えることがなく、少しずつ大きくなります。一方、痛みのないしこりが数週間以上小さくならず大きくなり続ける場合は、別の病気の可能性も考える必要があります。
脇の下のしこりに気づいたら、自己判断で放置せず、形成外科など医療機関へご相談ください。
脂肪腫の治療は当院までご相談ください
神奈川県横浜市の「神奈川皮膚のできものと粉瘤クリニック 古林形成外科横浜院」では、脂肪腫や粉瘤をはじめとする皮膚のできものに対し、日帰り手術による治療を行っています。
当院では、日本形成外科学会認定の形成外科専門医が診療を担当しています。しこりの大きさや部位、状態を確認したうえで、患者さま一人ひとりに応じた治療をご提案しています。脇の下のように腕の動きで皮膚が伸び縮みする部位の手術では、傷跡が目立ちにくく、動きの妨げにならないよう配慮し、治療を進めます。
脇の下のしこりや脂肪腫が疑われる症状が気になる方は、当院へご相談ください。
